Στρατιώτης της Μπουρκίνα Φάσο. Φωτογραφία: Sgt. Steven Lewis, Διοίκηση Αφρικής των ΗΠΑ
( FPRI ) — Ανάμεσα στα συντρίμμια του αεροπλάνου του Yevgeny Prigozhin που σιγοκαίει, φάνηκε ότι ο όμιλος Wagner θα υποφέρει χωρίς την ανώτερη ηγεσία του , θέτοντας σε κίνδυνο τα αφρικανικά του έργα. Ωστόσο, η Ρωσία ενισχύεται στην Αφρική μετά τον θάνατο του Prigozhin. Τι θα σημαίνει για τη Δυτική Αφρική, μια περιοχή που μαστίζεται από εθνοτική βία και ένα πρόσφατο εξάνθημα χούντας, μένει να φανεί.
Η συμπεριφορά της Ρωσίας μοιάζει όλο και περισσότερο με ανταγωνισμό με τη Δύση, είτε πρόκειται για σύγκρουση με ουκρανικές ειδικές δυνάμεις στο Σουδάν , εμπλοκή σε διπλωματικές και μυστικές επιχειρήσεις στη Μπουρκίνα Φάσο και υποτιθέμενες αμερικανικές επιδρομές σε ρωσικά αεροσκάφη στη Λιβύη . Η Ρωσία συνεχίζει ακόμη και από εκεί που σταμάτησε η Δύση στο Μάλι , και γίνεται ο νέος στόχος των τζιχαντιστικών δυνάμεων εκεί. Η διατήρηση αυτού του επιπέδου ανταγωνισμού είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει. Μπορεί να γίνει δύσκολο για τη Ρωσία να διατηρήσει τέτοιες επιχειρήσεις ενώ ταυτόχρονα διεξάγει επιθετικές επιχειρήσεις στην Ουκρανία, ιδιαίτερα καθώς ένας έτοιμος αντικαταστάτης του Ομίλου Wagner δεν έχει ακόμη γεμίσει τα παπούτσια του ομίλου. Επιπλέον, η Μόσχα θα πρέπει να αντιμετωπίσει ισλαμιστικές μαχητικές ομάδες στο Σαχέλ, οι οποίες πρόσφατα άρχισαν να στρέφουν την αντιδυτική ρητορική τους στη Ρωσία.
Μια νέα παρουσία στη Μπουρκίνα Φάσο
Πολλοί περίμεναν ότι η Μπουρκίνα Φάσο θα ήταν η επόμενη βάση για τις επιχειρήσεις Wagner στην Αφρική μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα της χώρας το 2022 και εν μέσω της συνεχιζόμενης μάχης με τους τζιχαντιστές. Η άφιξη είκοσι Ρώσων στρατιωτικών στα τέλη του περασμένου έτους, παράλληλα με τη συμμετοχή της Μπουρκίνα Φάσο σε μια συμμαχία χούντας μαζί με το Μάλι και τον Νίγηρα, υποδηλώνουν ότι αυτή η εξέλιξη μπορεί τελικά να καρποφορήσει.
Ωστόσο, η ανάπτυξη της Ρωσίας ανταγωνίζεται άμεσα τις γαλλικές και πιθανώς άλλες δυτικές επιχειρήσεις στην περιοχή. Το πρόσφατα αφιχθέν ρωσικό στρατιωτικό προσωπικό φέρεται να είναι μέλη των ρωσικών στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών (GRU). Αυτό το χρονοδιάγραμμα συνάδει με την πρόσφατη σύλληψη τεσσάρων Γάλλων υπηκόων που εργάζονταν ως τεχνικοί υπολογιστών με την κατηγορία της κατασκοπείας. Η κυβέρνηση της Χούντας της Μπουρκινάμπε ισχυρίζεται ότι οι τέσσερις εργάζονται για τη γαλλική υπηρεσία πληροφοριών, τη Γενική Διεύθυνση Εξωτερικής Ασφάλειας, και έχουν φυλακιστεί ενώ συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις με τη Γαλλία . Η άφιξη μονάδων GRU τόσο κοντά σε αυτές τις συλλήψεις υποδηλώνει κάποια ρωσική ανάμειξη σε αυτές τις επιχειρήσεις. Πράγματι, η Africa Report ισχυρίζεται ότι η γαλλική υπηρεσία πληροφοριών διατήρησε επιχειρήσεις υποστήριξης για την Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών της Μπουρκίνα Φάσο εν μέσω της αποχώρησης των γαλλικών στρατιωτικών δυνάμεων, ωστόσο η ρωσική άφιξη φαίνεται να διέκοψε αυτή τη διακριτική σχέση.
Η ρωσική δραστηριότητα στη Μπουρκίνα Φάσο είναι μια εξέλιξη της τακτικής του Βάγκνερ που χρησιμοποιείται κατά των γαλλικών δυνάμεων στο Μάλι, καταδεικνύοντας τη συνεχώς μεταβαλλόμενη φύση της παρουσίας του Κρεμλίνου στην Αφρική. Σε εκείνη την περίπτωση, οργανώσεις που συνδέονται με τον Βάγκνερ προώθησαν φιλορωσικά, αντι-γαλλικά αφηγήματα σε δημόσιες δημοσκοπήσεις και μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης . Στη Μπουρκίνα Φάσο, οι Ρώσοι έχουν μετατοπίσει την προσέγγισή τους από ένα μοντέλο του ιδιωτικού τομέα, «εταιρικό» σε μια πιο κρατικιστική προσέγγιση, στοχεύοντας τα περιουσιακά στοιχεία της γαλλικής ασφάλειας και όχι μια πιο νεφελώδη μετατόπιση της κοινής γνώμης, όπως συνέβη στο Μάλι.
Αυξάνονται οι εντάσεις στη Λιβύη
Πρόσφατες αεροπορικές επιδρομές στη Λιβύη υποδηλώνουν ότι η πολιτική θερμοκρασία στη χώρα ενδέχεται να αυξάνεται.
Στις 19 Δεκεμβρίου, ένα ρωσικό μεταγωγικό αεροσκάφος Ilyushin Il-76 χτυπήθηκε από επιδρομή drone και οι δορυφορικές εικόνες βρήκαν το αεροσκάφος να καίγεται στην άσφαλτο στην al-Joufra , μια βάση που ανήκει στον Λιβυκό Εθνικό Στρατό του Khalifa Heftar, τον οποίο υποστηρίζει Ο Όμιλος Wagner στο παρελθόν.
Το αεροπλάνο φέρεται να μετέφερε ηλεκτρονικές συσκευές παρεμβολής με προορισμό τη Λιβύη και το Σουδάν. Αυτό ακολούθησε παρόμοιες επιθέσεις στις 7 Δεκεμβρίου στο al-Joufra και στη Zillah. Οι ειδικοί διαφωνούν για τον επιτιθέμενο, καθώς η γαλλική RFI και η ιταλική Nova ισχυρίζονται ότι ένα αμερικανικό drone πραγματοποίησε αυτές τις επιθέσεις, η τελευταία βασίζει αυτόν τον ισχυρισμό σε μια ανώνυμη λιβυκή πηγή. Αυτό συνέβη στο πλαίσιο πρόσφατων δηλώσεων αξιωματούχων του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, που κατηγοριοποιούσαν την ομάδα Wagner ως επικίνδυνο, αποσταθεροποιητικό στοιχείο στη Λιβύη, μια οργάνωση που εμπόδισε τη δημοκρατική μετάβαση το 2021 και μια οργάνωση που «δεν ενδιαφέρεται για μια πολιτική λύση στη σύγκρουση στη Λιβύη. ”
Συνολικά, αυτές οι επιθέσεις και οι ισχυρές δηλώσεις κατά της Ομάδας Wagner υποδηλώνουν μια ολοένα και πιο στρατιωτικοποιημένη δυτική απάντηση στις δραστηριότητες της ομάδας Wagner στην αφρικανική ήπειρο. Υποδηλώνει ιδιαίτερα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι δυσαρεστημένες με το status quo στη Λιβύη και τη χρήση της Λιβύης από το Κρεμλίνο ως κόμβου μεταφοράς για τις στρατιωτικές τους δραστηριότητες και τις δραστηριότητές τους σε όλη την Αφρική.
Υπερέκταση στο Μάλι
Στο Μάλι, φαίνεται ότι ο όμιλος Wagner και το Κρεμλίνο έχουν δαγκώσει περισσότερα από όσα μπορούν να μασήσουν. Η επιρροή του Ομίλου Wagner στον στρατό του Μάλι τον έχει βάλει στο στόχαστρο τόσο των αυτονομιστών Τουαρέγκ όσο και των ισλαμιστικών ομάδων. Σχηματισμοί υπό την ηγεσία του Βάγκνερ κατέλαβαν πρόσφατα την πόλη Kidal , που στο παρελθόν κατείχαν οι δυτικές δυνάμεις ασφαλείας, κατά παράβαση της Συμφωνίας του Αλγερίου του 2015, η οποία έδωσε στις ομάδες Τουαρέγκ αυτόνομα δικαιώματα στην περιοχή αυτή. Αν και οι ομάδες Τουαρέγκ μπορεί να υποχωρούν, αυτή η υποχώρηση μπορεί να δολώνει τον Βάγκνερ και τους συμμάχους του από το Μάλι σε μια παγίδα.
Εν τω μεταξύ, οι τζιχαντιστικές ομάδες φαίνεται να επαναπροσανατολίζουν την εστίασή τους από τη Γαλλία στη Ρωσία. Στην πρώτη του εμφάνιση βίντεο από τον Αύγουστο του 2021, ο Iyad Ag Ghaly, ηγέτης της Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) που συνδέεται με την Αλ Κάιντα, ανακοίνωσε ένα νέο στάδιο εκστρατειών κατά των κυβερνήσεων της Σαχελίας στις 12 Δεκεμβρίου. Στην ομιλία του, χαρακτήρισε τον όμιλο Wagner ως έναν « κακό στρατό χωρίς αξίες και κακή συμπεριφορά» και περιέγραψε τον εαυτό του ως τον υπερασπιστή των αμάχων που βρίσκονται μεταξύ ενός βράχου και ενός σκληρού τόπου, του Ομίλου Wagner και του στρατού του Μάλι. Αυτό ακολουθεί ένα καλοκαίρι και το φθινόπωρο κλιμακούμενης σύγκρουσης μεταξύ Βάγκνερ και τζιχαντιστικών ομάδων σε όλο το Μάλι. Στις 14 Σεπτεμβρίου, δυνάμεις του JNIM φέρεται να κατέστρεψαν ένα ελικόπτερο Wagner Mi-8 , οδηγώντας στην καταστροφή του.
Οι δραστηριότητες της Wagner στο Μάλι στοχεύουν στη συντριπτική τους πλειοψηφία αμάχους, με μερίδιο 69 τοις εκατό των συνολικών δραστηριοτήτων στόχευσης, και ο Όμιλος εισήγαγε την παγίδευση με εκρηκτικά στο Μάλι για πρώτη φορά. Επιπλέον, η ομάδα έχει αποδειχθεί αναποτελεσματική έναντι του JNIM, ενώ η επαρχία Σαχέλ του Ισλαμικού Κράτους συνεχίζει να επεκτείνει την εμβέλειά της στο Μάλι. Η ομάδα Wagner από την άλλη πλευρά συνεχίζει να δέχεται θύματα από ενέδρες και επιθέσεις ναρκών ξηράς που έχουν στήσει ομάδες τζιχαντιστών, καθώς αυτές οι ομάδες αποφεύγουν την άμεση μάχη .
Δεδομένου αυτού του σεναρίου χύτρας ταχύτητας, η παρουσία του Βάγκνερ στο Μάλι δεν μπορεί να είναι εγγυημένη μακροπρόθεσμα και θα συνδέεται απαραίτητα με την πληρωμή από την κυβέρνηση του Μάλι. Εάν οι τζιχαντιστικές και αυτονομιστικές ομάδες Τουαρέγκ δώσουν προτεραιότητα στη μάχη κατά της Ομάδας Βάγκνερ και των κυβερνητικών δυνάμεων παρά στον εσωτερικό πόλεμο, το Κρεμλίνο μπορεί να βρει αυτή την ανάπτυξη πολύ αιματηρή και δαπανηρή για να διατηρηθεί, ιδιαίτερα καθώς οι αρχές του Μάλι αγωνίζονται να πληρώσουν τον μηνιαίο μισθό της Ομάδας. Σύμφωνα με τη Le Monde , οι καναδικές και αυστραλιανές εταιρείες εξόρυξης που δραστηριοποιούνται στα ορυχεία χρυσού του Μάλι πληρώνουν έμμεσα τους μισθούς του Ομίλου Wagner μέσω φόρων. Προκειμένου να εδραιώσουν τις απαιτήσεις της Ρωσίας για χρυσό, οι ρωσικές αρχές σχεδιάζουν να εμπλακούν περισσότερο στον τομέα της εξόρυξης της χώρας μέσω συμφωνιών εκμετάλλευσης και ακόμη και με την ίδρυση εργοστασίων επεξεργασίας χρυσού.
Ουκρανικές ειδικές δυνάμεις στο Σουδάν;
Καθώς ο εμφύλιος πόλεμος στο Σουδάν συνεχίζει να επεκτείνεται σε ολόκληρη τη χώρα, η εξωτερική ανάμειξη έχει αυξηθεί με ταχύτητα. Ο τελευταίος μαχητής φαίνεται να είναι ουκρανικές ειδικές δυνάμεις. Οι ρωσικές δυνάμεις που φέρεται να ανήκουν στην ομάδα Wagner διευκόλυναν μια συνοδεία στρατιωτικών οχημάτων 100 φορτηγών παράνομα μέσω του εδάφους του Τσαντ στο Σουδάν για να υποστηρίξουν τη φατρία των Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης (RSF) στις 6 Σεπτεμβρίου. Στις 8 Σεπτεμβρίου, φερόμενα ουκρανικά drones στόχευσαν έξι οχήματα RSF στη γέφυρα Shambat μεταξύ Ομντουρμάν και Χαρτούμ. Οκτώ άλλες φερόμενες επιθέσεις έπληξαν οχήματα, προσωπικό και κτίρια στο Omdurman και την Ombada. Αλλού, οι λογαριασμοί των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στο X κυκλοφόρησαν πλάνα με φερόμενους Ουκρανούς ελεύθερους σκοπευτές στις 6 Οκτωβρίου 2023, που δρούσαν στα βουνά Al-Markhiyat εναντίον του Ομίλου Wagner και της RSF, αν και η ερευνητική δημοσιογραφική ιστοσελίδα Bellingcat δεν μπόρεσε ακόμη να επιβεβαιώσει τις ταυτότητες αυτών των μαχητών.
Η ουκρανική εμπλοκή στο Σουδάν, αν και δεν έχει επιβεβαιωθεί, θα σηματοδοτούσε μια διεθνή επέκταση της συνεχιζόμενης σύγκρουσης μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Δεδομένου ότι κανείς άλλος δεν έχει αναλάβει αυτές τις επιθέσεις, αυτοί οι ισχυρισμοί φαίνονται νόμιμοι. Επιπλέον, η έλλειψη άρνησης από τον ουκρανικό στρατό υποδηλώνει το αντίθετο. Ανεξάρτητα από αυτό, η Ουκρανία είτε εμπλέκεται στο Σουδάν είτε παρουσιάζεται ως εμπλεκόμενη, επιτυγχάνοντας ουσιαστικά τους ίδιους σκοπούς. Η Ουκρανία φαίνεται να ενδιαφέρεται να πολεμήσει τη Ρωσία και τους πληρεξούσιους της, ανεξάρτητα από την τοποθεσία.
Συμπεράσματα
Σε ολόκληρη την Αφρική, η Ρωσία δεσμεύεται εκ νέου για προβολή ισχύος μέσω προγραμμάτων στρατιωτικής βοήθειας και προγραμμάτων προστασίας από πραξικόπημα, αναλαμβάνοντας τον μανδύα του Ομίλου Wagner. Το Κρεμλίνο βρίσκεται πλέον σε πλήρη ανταγωνισμό με τη Δύση σε πολλές από αυτές τις αναπτύξεις, όπως φαίνεται στη Λιβύη, το Σουδάν και την Μπουρκίνα Φάσο. Ενώ η ομάδα Wagner ήταν εύλογα αμφισβητήσιμη, η άμεση αντιπαράθεση του Κρεμλίνου με τη Δύση φαίνεται να προκαλεί μια ισχυρότερη αντίδραση από τους δυτικούς παράγοντες. Σε αντίθεση με τις περιορισμένες και περιορισμένες απαντήσεις τους στην Ομάδα Βάγκνερ, οι χώρες του ΝΑΤΟ έχουν μακρά ιστορία αντιπαράθεσης με το ρωσικό κράτος, συμπεριλαμβανομένης της Αφρικής κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Αυτό το άμεσο στυλ ανταγωνισμού θέτει αναγκαστικά και τα δύο μέρη σε μια επικίνδυνη κλιμακωτή θέση, ιδιαίτερα εάν προκύψουν άμεσες κινητικές εμπλοκές μεταξύ των ρωσικών και των ΝΑΤΟϊκών δυνάμεων.
Ωστόσο, η σύγκρουση στην Ουκρανία πρέπει να εξεταστεί παράλληλα με τη συμμετοχή της Ρωσίας στην Αφρική. Αν η Ρωσία δεν είχε παρέμβει στην Ουκρανία το 2022, το Κρεμλίνο θα είχε πολύ μεγαλύτερο περιθώριο να παρέμβει στην Αφρική. Συγκεκριμένα, η άτυχη απόφαση της Ρωσίας να αναπτύξει μονάδες Wagner στο μέτωπο της Ουκρανίας ξεκίνησε την αλυσίδα των γεγονότων που οδήγησαν στην πορεία στη Μόσχα, στην ματαιωμένη απόπειρα πραξικοπήματος τον Ιούλιο και στη δολοφονία του Prigozhin τον Αύγουστο του 2022. Χωρίς τον πόλεμο στην Ουκρανία, Wagner Ο Όμιλος θα είχε παραμείνει ανέγγιχτος και σχεδόν σίγουρα θα συνέχιζε την εκστρατεία του στην Αφρική σήμερα.
Ανεξάρτητα από αυτό, η απόφαση του Κρεμλίνου να συνεχίσει να υποστηρίζει τις αφρικανικές αποστολές ασφαλείας βασίζεται τώρα σε μια πιο άμεση προσέγγιση. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα μαχητικά στρατιωτικών πληροφοριών ή ειδικών επιχειρήσεων που αναπτύσσονται στην Αφρική δεν θα είναι διαθέσιμα στην Ουκρανία. Ο συνεχιζόμενος πόλεμος φθοράς της Ρωσίας με την Ουκρανία θα συνεχίσει έτσι να λειτουργεί ως φύλακας για μεγαλύτερες αναπτύξεις στην Αφρική. Η φθορά της ηγεσίας μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματική για τις νέες αποστολές στην Αφρική, καθώς το Κρεμλίνο φαίνεται να ξεμένει από στρατιωτικά και παραστρατιωτικά στελέχη ηγεσίας. Πολλοί έχουν πεθάνει στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία, ενώ άλλοι, όπως ο Prigozhin και οι συνάδελφοι διοικητές του Wagner, Dmitry Utkin και Evgeniy Makaryan , έχουν εκκαθαριστεί πίσω από τις γραμμές. Η αντικατάσταση αξιωματικών δεν είναι ποτέ εύκολη διαδικασία, ιδιαίτερα εν μέσω πολέμου, και η αντικατάσταση των αξιωματικών περιπλέκει περαιτέρω το ζήτημα.
Τέλος, οι ρωσικές εκστρατευτικές επιχειρήσεις στην Αφρική θα αποτύχουν εάν αυτοί οι Ρώσοι αξιωματούχοι αποτύχουν να εξασφαλίσουν πληρωμή για τις δραστηριότητές τους ή άλλους τύπους εξασφαλίσεων, όπως λιμενικές εγκαταστάσεις. Το ρωσικό κράτος έχει ήδη εμπλακεί σε έναν δαπανηρό πόλεμο στην Ουκρανία, που έγινε σημαντικά πιο ακριβός από τις δυτικές κυρώσεις. Ενώ οι πρώην δραστηριότητες του Ομίλου Wagner χρηματοδοτούνταν τουλάχιστον εν μέρει από την Prigozhin, οι νέες δραστηριότητες θα απαιτήσουν κατ' ανάγκη επένδυση από το ρωσικό κράτος. Εάν αυτές οι αναπτύξεις αποτύχουν να υποστηρίξουν μια γρήγορη απόδοση της επένδυσης, είναι απίθανο το Κρεμλίνο να συνεχίσει αυτές τις επιχειρήσεις επ' αόριστον. Δεν χρειάζεται να κοιτάξουμε πέρα από το Μάλι, όπου ο όμιλος Wagner προσπαθεί να εισβάλει στην εξόρυξη και την επεξεργασία χρυσού για να αντισταθμίσει τα έξοδα που προκύπτουν από τις δαπανηρές δραστηριότητές του που υποστηρίζουν την Bamako.
Ενώ ο ρωσικός στρατός και οι υπηρεσίες πληροφοριών μπορεί να παρουσιάζουν μια εκφοβιστική πρόσοψη στην προσπάθειά τους να πάρουν τον μανδύα της ομάδας Wagner στην Αφρική, αυτή η μετάβαση δεν αποδεικνύεται ούτε εύκολη ούτε γρήγορη. Ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία περιορίζει τις επιχειρήσεις της στην Αφρική, ενώ είναι επίσης πιθανό να φέρει νέους ανταγωνιστές, συμπεριλαμβανομένων πιθανών ουκρανικών επιχειρήσεων στο Σουδάν. Το Κρεμλίνο θα χρειαστεί να βρει μια ισορροπία μεταξύ της υπερδέσμευσης και της υποτέλειας στην Αφρική, καθώς η πρώτη θα βλάψει αναγκαστικά την εκστρατεία του στην Ουκρανία και η δεύτερη θα μπορούσε να αποδειχθεί καταστροφική για τη δημόσια εικόνα του στην Αφρική.
https://www.eurasiareview.com/14012024-russia-steps-up-the-competition-in-africa-analysis/
